在那段沉迷于酒精的日子里，从哥的记忆一点一点被冲淡。

他很喜欢和过去的老同学泡在一起，这让他觉着自己从来没有去过苦山。

老同学中也有追求从哥的人，或许是看到了同类，以至于敢于向从哥暗示。可阿大曾给过从哥太强烈的刺激，所以这样的暗示在从哥看来可以忽略不计。

他没有感觉，甚至有些抵触，喝了酒之后可以握握手，抱一抱，可再进一步，他不想。

他说我不好这口，算了吧。

那人说怎么不好，我知道你是。

从哥说，你知道什么，瞎说什么。

那人说你就是，我敢打赌你就是。

从哥也不记得吵了什么，后来他竟和那人动起手来。

酒劲上头，让他控制不住自己。整个场面闹得十分难堪，最后喝醉的两人还是被朋友拦下，最终再被分别带走。

来带走从哥的是阿言，阿言陪着从哥换了一家酒吧坐着，让他喝点柠檬水醒醒脑。

然后阿言说，第一批的特派申请下来了，待遇很好。做个支教教师，一年收入顶得上竹柳城的一个公务员。

“去吧，回去见一眼也好，说不定人家根本没娶亲，当初只是唬你的。”阿言又说。

“不去。”从哥一口拒绝，“不要跟我提这些。”

“我要去，”阿言抓住从哥的手，不依不饶，“你不要自己留在这里，你跟我去。”

“我不去，我再说一次，”从哥强调，“我已经答应父母申请国安了，到时候他们帮我走动走动，就算进不了国安，也可以进入他们旗下的部门。”

“你去了国安就很难再出来了！”阿言急了，揪着从哥的手劲加大，目光一转，落到从哥的手背上，忍不住再道——“何况你手上那么大的刺青，他们不会要你的！”

“我会去烫掉它，”从哥冷冷地望着阿言，“我咨询过了，我不是疤痕组织，烫掉了恢复一段时间，看不出什么痕迹。”

阿言不解，但他最终还是放开了从哥的手。

但无论从哥怎么做，阿言是想方设法也要回到苦山的。

他差点没能走成，第一批录用名单下来时，只有山鸡在列。阿言很难过，他太想见乌鸦了，想得睡不着，吃不好。

其实刚回来办完了手续，阿言就想以个人的身份回一次苦山。岂料那时候剿匪正如火如荼进行，苦山几乎全面戒严。

那段日子阿言十分煎熬，和从哥完全相反的是，他极尽所能地搜寻任何关于苦山的信息。每一次看到伤亡的数字，心里头都像被人切掉一块。

他很害怕，乌鸦就是那种会冲在第一个的人，他不知道乌鸦能不能活下来，或者能不能完整地活下来。

就在这样的忐忑中，苦山终于解除了警戒。

他又熬了两个月才熬到申请，可偏偏他的资历不够，以至于名单长长一串，他反复看了好几遍，都没有他的名字。