堂兄哭了，他说我不是故意瞒着你们的，我只是——

“为了活命，”阿大说，“我也是为了活命。”

堂兄为了活命，成了逃兵。阿大为了活命，逼迫堂兄出卖同胞。士兵为了活命，硬着头皮也要盯着枪林弹雨上。而苦山人为了活命，他们拿着砍刀也要保卫自己的土地。

大家都是为了活命。

“但不是每个人都可以理解你，”阿大告诉他，“所以除了我，不要告诉任何人你曾经的身份，包括宝莲。”

宝莲就是堂兄现在的妻子，“她阿爸身体不好，没多久了，不要刺激她。”

堂兄不停地点头，不停地擦着眼泪。

这一年来宝莲对自己的照顾和情谊他都看在眼里，也正因如此，在接受宝莲善意的同时，堂兄也背负着深深的罪恶感。

“你不是兵了，你是苦山人啊，你帮我们做了那么多，没有你，西头寨也撑不到如今。”

阿大说着又给堂兄倒酒，让堂兄镇定一点，冷静一点，让他喝酒暖身体，回神智。

自那之后，堂兄便听了阿大说的话。他始终住在那个救下自己的农家，直到农家的老人也在一次打猎中遇到士兵，被士兵失手推下山坡。

他娶了老人的女儿，就在今年的年初。

而若不是在年末见着从哥的面，或许堂兄便会让这些话永远烂在肚子里。

“那你家呢，你知不知道家里人都当你死了。”从哥听罢，也叹了一口气。回忆刚刚女人走路的模样，他觉着宝莲有了身孕。

“我不知道，”阿大说，想了想，他又摇摇头，“也许我是应该死了。”

第35章 第章

从哥没有接话，他望着堂哥，觉得既熟悉又陌生。

熟悉就像他嘴里喊烂的一声“哥”，陌生便是苦山人叫他的“山鸡”。

从哥没有见过部队里的人施暴，让他相信堂哥口中的一切仍然是艰难的。但至少他终于明白，因为阿大救过堂兄，堂兄也救过山寨，所以堂兄已经牢牢地和西头寨绑定在一起，再回不了头了。

也正因如此，当堂兄发现新抓进来的俘虏是从哥，见着从哥身上穿着的军服，才知道除了自己出面以外，谁也难保从哥的命。

“契弟这个名头在你听来不舒服，但你想要活，可能还真只能如此，”堂兄最后告诉他，“这是阿大给我的面子，但如果你真的不想和他怎么样，我认为阿大也不会对你强来。”

回去的路上从哥碰到了从山上下来的阿大，阿大和乌鸦一人提着一个篓子，里头装着凿下来的巢，胳膊上还挂着绳索，估摸着是刚刚下崖采过蜂蜜。

阿大问从哥上哪里去。

从哥说见了山鸡，问问他原先打哪里来。

阿大默默地嗯了一声，没有多问。