小语拉着方玉竹的手又蹦又跳，开心极了，方玉竹紧抿着唇，走上前去朝林傲雪和云烟行了礼：

“草民玉竹，拜见女帝陛下，拜见皇后。”

末了，她又侧身朝小语福身一拜：

“拜见公主。”

小语懵懵懂懂，不太明白姐姐这样做是为了什么，但却不影响她雀跃的心情。

她要拉着方玉竹一起去玩，方玉竹抬眸看向林傲雪和云烟，以征求她们的意见，但她那眼睛里流露出来的，是隐忍的期盼。

林傲雪摆了摆手：

“去玩吧，你们姐妹俩叙叙旧，今日你便与小语住在一起。”

得了女帝恩准，方玉竹喜极而泣，她为了掩饰自己的怯懦和眼中的泪水，抬起袖口揉了揉眼睛，将漫上眼眶的泪意擦拭了去，这才随着小语在花园之中奔跑笑闹。

但她故作的平静并未持续太久，当小语问起她这一回能在宫中待多久，她不知道该如何回答，在林傲雪和云烟都看不见的地方，她用力抱紧小语，嚎啕大哭了一场。

当天晚上，方玉竹睁着眼睛看着小语睡着之后的样子，直看了一整夜。

第二天，天还没亮，她受不了离别时的气氛，害怕再在小语面前哭出来，所以再一次趁着小语没醒来就不辞而别。

小语醒了之后跑遍整个玉颜宫也没找到姐姐，但她这回没像以前那样闹了，当云烟唤她，她就随着宫人回到前厅，与母皇母后一起用早膳。

此后每年，方玉竹都能与小语重逢一次，及至第六年，方玉竹于除夕之夜入京，主动与林傲雪说起，自己要去边关历练，而唯一还有可能起战事的地方，是东域。

这一年，方玉竹才十四岁。

林傲雪准了她的请求，此后四年，方玉竹入驻东部驻军，跟随将士一起操练，参加过几场剿匪之战，渐渐积累了一些军功。

这段时间里，她一次也没有回京城。

四年之后，方玉竹回到京中，同时参加文考和武考，拿了双魁。