铁链长短不一，一条接一条地变红，再通过握持者的两只手连接在一起，逐渐形成向外扩张的圆圈。

一开始场面有些混乱，很快稳定下来，众多“神仆”弄明白了套路，主动站好位置，也有一些人跑来跑去，指点众人往何处去。

汪直感慨道：“瞧瞧，一群乞丐，竟比营中官兵还守规矩。”

胡桂扬仔细看了一会，笑道：“地面上有标记。”

“嗯？”

“厂公请瞧，有人跑来跑去，每到一处必然俯身观察，显然是在寻找地上的标记，好让大家能够围成圈子。”

汪直哼了一声。

圈子越扩越大，西厂诸人只得后退，一名校尉被绊了一下，伸手摸了摸，惊奇地说：“胡校尉真说对了，地面上有铁钉！”

汪直又哼一声，再没人敢查看地面。

万余人围成诸多圈子，最外圈离围墙只有三十几步，留给旁观者的地方越来越小，汪直皱起眉头，“再这么下去，咱们就得上墙啦。”

“可以到圈子中间去，两圈之间的空地很大，骑马奔跑都够了。”胡桂扬建议道。

汪直再哼一声，他可不想进去，“李仙长有令，东西两厂的职责是拦阻谷中仙，任何情况下都不准破坏仪式，违者处斩。”

“嗯，既然是李仙长的命令，那无论如何也得遵守，唉。”

汪直听出讥讽之意，忍了一会，怒道：“你叹什么气？”

“没什么。”

“嘿，你的话就在嘴边放着呢，别装模作样。”

“真是什么都瞒不过厂公。”胡桂扬笑道，随后又叹一口气，“想当初，我为什么要打李仙长呢？早知道他如今权势熏天……”

“你想讨好他已经来不及了。”

“所以说啊，我当初若是拿把刀，直接来一下，就没今天的后患……”

汪直飞起一脚，胡桂扬闪身躲开，没敢躲得太远，那一脚贴着衣服擦过。

“管好你的嘴，别给西厂惹事。”汪直恨得牙直痒痒，过了一会，低声道：“当初没胆子，现在说了也是白说。”

汪直带领几名校尉绕着场地行走，时不时有人上前报告情况。

胡桂扬跟在汪直身边，没再看到江东侠等人，那些江湖异人似乎也都加入到圈子当中去。

仪式越是庞大、规整，对其他人的诱惑也就越大，甚至有一些担负守卫之责的锦衣卫也显出心动，目光盯向中间的祭坛。

汪直每到一处必然厉声提醒：“看里面干嘛？看外面。”

在大门口附近，西厂与东厂汇合，两位厂公互相拱手，凑在一起低声交谈几句，东厂尚铭向胡桂扬看了一眼，两人转身，各回本队，要在大门口多守一会。

祭坛上又传来太子丹的声音，“祭神之道，心诚则灵，非我神仆，禁入此列。”

手持铁链的人墙由里向外波动，不到半圈，就有一人惨叫着离开队列，伏地爬行，嘴里大叫：“我不心诚，神船饶命！我不心诚……”

有了第一个就有第二个，离开队列惨叫求饶的人络绎不绝，甚至有整条铁链被抛在地上，立刻由附近的人拣起，确保圈子不断。

离队者顺着圈子中间的空地奔跑，来到大门口时无不累得气喘吁吁，脚步却不敢停，像是身后有野兽追赶。

汪直小声道：“赵瑛看到这种事会怎么说？”

胡桂扬笑道：“简单，最先离队的几个人是托儿，后面的人才是真害怕，自以为心不诚。”

“嘿，怎么说都是你有理，可发光的铁链你就是解释不了。”

“嗯，解释不了，异人的确存在，神力我也见识过，但是……”胡桂扬笑而不语。

“又来，只要我没说闭嘴，你就不准说半截话。”

“鬼神不必造假，造假的必是凡人，所以这里都是凡人。”

“你可以闭嘴了。”汪直冷淡地说，他不在乎鬼神是真是假，只是不满意权力被李孜省这样的人夺走。

一大批厚土教的教徒惊慌失措地跑出来，长老戴德和商十三都在其中，尤其显得慌张，好像真的被某种力量击中。

戴德远远地看到西厂诸人，竟然加快脚步跑过来。

“混蛋。”汪直低声道，转身要走。

胡桂扬却迎向戴德，半路上将他截住，责备道：“我早说过这招不行，你们偏不信，俗话说得好，没有金刚钻，少揽瓷器活儿，你们还是回家歇着去吧。”

戴德一愣，刚要回话，胡桂扬小声道：“厂公不想见你。”

戴德又愣一下，随即醒悟，马上向大门外跑去，再没回头。

商十三走过来，气喘如牛，拱手道：“我算是信了，明天一早就走，跟大人说，天命难违，神意不可抗拒。我劝胡校尉一句……”

“用不着，我这人翻脸可快。”

商十三讪讪地离去。

胡桂扬回到汪直身边，笑道：“几个朋友，说是要帮忙，结果全是倒忙。”

“烂人当然结交烂朋友。”汪直不屑地说，然后向胡桂扬微点下头，表示感谢，若是让东厂的人看到戴德向自己求助，消息必然会传到李孜省耳中，他可承受不起。

跑掉数百人，剩下的“神仆”信心倍增，越发以为将要得到神助。

门口恢复安静，汪直带领校尉折返原路，继续巡视。

太子丹的声音偶尔还会传来，都是些祭神之词。

前方匆匆跑来一名校尉，向汪直拱手，低声道：“找到了。”

“找到什么了？”汪直不明所以。

“找到……那两个人。”校尉也有些迷茫，“厂公之前说过的那两个人。”

“袁茂、樊大坚？”胡桂扬插口道。