樊大坚盯着胡桂扬看了一会，噗嗤一声笑出来，“不愧是经过大风大浪的人，有大将之风，在这种时候还能开玩笑，佩服佩服。”

胡桂扬也笑了，拱手道：“那你慢慢审问庙里的人，我回家一趟。”

胡桂扬要走，樊大坚几步上前拦下，脸上的惊愕越来越多，“你来真的！”

“对啊。”

“可是……为什么？你又不是第一次查案，也没人冤枉你……”

“就因为不是第一次查案，所以我感觉不对劲儿，不想重蹈覆辙，赶紧跑，没准这就是最后的机会，以后想跑也跑不掉。”

“哪不对劲儿？”

“哪都不对劲儿，别让我解释，这只是感觉。”胡桂扬拍拍樊大坚的肩膀，笑道：“幸运的是，我这回手上有几百两银子可以救急，不至于穷困潦倒。”

“才几百两而已……慢点，等等我。”樊大坚追上来，他不想逃走，一时却找不出有力的理由。

来到前院，其他道人都已起床，正在打扫院落，樊大坚来到一人面前，嘱咐道：“今天不接香客，有人来问，就说……就说二郎神要休息几天，准备过年。你们留在家里，谁也不准离开，等我回来。还有，不准去后院，我若是丢失东西，唯你是问。”

道人茫然地频频点头，拄着扫帚看着新任庙主匆匆离开，小声向同伴道：“新鲜，这么多年了，二郎神第一次过年前还要休息几天。”

樊大坚追上正大步流星往家赶的胡桂扬，快到院门口时，他终于想明白一点事情，“厂公问都不问，直接指派你调查此案，所以你觉得不对劲儿？”

胡桂扬点点头，“你这么一说，我还真觉得厂公的做法有点奇怪，你接着想，肯定还有不对劲儿的地方。”

“啊？你觉得不对劲儿，却让我想理由？”

胡宅好几天没上锁了，总是虚掩着，胡桂扬站在门口，没有推门进去，小声道：“又一个不对劲儿的地方，里面有人。”

“你在门上留机关了？”樊大坚仔细打量，没看出迹象。

“不是，大饼看家，我若回来，它肯定会叫一声，如果不叫，只有一个原因，家里还有别人，它害怕。”

“没准它是出去玩了。”话是这么说，樊大坚却没敢推门进去。

两人在门口站了一会，天已经大亮，街上行人逐渐增多，胡桂扬道：“银子在里面，怎么都得拿出来——你先进去。”

“嗯？”

“没事，如果是来找我的人，肯定不会对你下手。”

“未必……”

胡桂扬轻轻一推，樊大坚一步冲进院里，强自镇定，问道：“有人在家吗？”

真有一个人从厅里走出来，“是你，胡校尉呢？”

樊大坚长出一口气，转身向门外道：“进来吧，是袁茂，不管怎样，我这算是还你人情啦。”

胡桂扬进来，笑道：“还了一点儿。”

袁茂不解地道：“你俩在玩什么把戏？”

“你怎么来了？”胡桂扬问。

“我昨晚带人去过任家了。”

胡桂扬想起来，这还是他提出的要求，一边往厅里走，一边问道：“怎么样？问出什么了？”

“胡校尉，我一直挺佩服你。”

“客气，猜得准一点而已。”

“但这次你猜错了。”

胡桂扬大笑，进屋先看一眼箱子，转身道：“任家人不肯招供？”

袁茂摇摇头，“那些人，不用拷打，我穿着官服带几个人一去，他们就全都招了，我分别仔细问过，确认他们都没见过朱九公子，当然，任榴儿我没问。”

胡桂扬这回真感到意外，“不可能啊，乌鹊胡同七仙女与任榴儿为朱九公子争风吃醋，在二郎庙打过一架。”

“对对，附近的人都知道，就差一步，我就能亲眼看见。”樊大坚证明道。

“任家人也是因为这件事才听说朱九公子，可他们说，这位朱九公子并未登门，只是在乌鹊胡同提过任榴儿的名字，就惹怒了七仙女。任家这几天一直在等他出现，以为能够大赚一笔，谁知朱九公子就此杳无音信，甚至没派人过来问一声。”

胡桂扬越发惊讶，“我真是低估了任榴儿，而且是接连两次。”

袁茂道：“乌鹊胡同那边我也派人去问过，今天早晨刚带回消息，七仙女的确接待过一位朱九公子，长得英俊潇洒，出手又极为大方，因此颇受欢迎，但他从不过夜，每次喝过花酒之后就走，就算是半夜也不留宿，估计是城外财主家的公子。”

“他在七仙女面前提起过任榴儿？”

“对，当时论到京城花魁，朱九公子声称乌鹊胡同群艳争芳，城里唯有一人是她们比不了的，就是本司胡同的任榴儿。还说自己正在攒钱，攒够之后要去任家一亲芳泽。”

“嘿。”樊大坚笑了一声，“想攒钱还去乌鹊胡同？这位朱九公子真够特别的。”

胡桂扬坐在椅子上，半天没说话。

樊大坚向袁茂小声道：“胡校尉和我打算逃亡，过来拿银子的，你跟我们走不？”

袁茂大吃一惊，“发生什么事了？”

樊大坚也不隐瞒，将前因后果说了一遍，“你说西厂真的又在下套吗？”

袁茂看向胡桂扬，“胡校尉绝不会仅仅因为怀疑就要逃亡。”

只有袁茂知道，胡桂扬此次回京所图甚大，不会轻易离开。