韩孺子当然不会喜欢，那样的朝廷最后都会变成权臣当道，甚至迫使皇帝禅位，“皇帝注定是孤家寡人吗？”

“并无‘注定’之说，一切决定终归要由皇帝做出，后世评介本朝，先看皇帝，再看群臣：陛下能运转群臣，方能运转万民，能运转万民，方能运转天下，大楚为富饶之地，人丰物茂，能执此利器者，无往而不胜。有天下为伴，何来的‘孤家寡人’？”

赵若素没能真正理解“孤家寡人”的意思，韩孺子笑了笑，也不打算解释，那是他对祖父武帝的记忆，留在自己心中就够了。

“朕若重整朝廷，你预计多久能初见成效？”

“明春即是大考之年，陛下若能抓住机会，大考之后就能搅动朝廷，此后步步为营，三年可有小成，十年方有大成。”

“比朕的灭匈奴之计还要长远。”在韩孺子的计划中，三五年之内，云梦泽、东海群盗即已剿灭，如果能够连年丰收，大楚实力也能恢复一部分，可以考虑向匈奴开战了。

“唯其长远，可得稳定，不会影响到陛下的除患之计。”

“朝中大臣不会反对？”

“陛下按规矩改变朝廷，有人反对，自然有人支持，只要不是太急，小小波折无碍陛下大计。”

“嗯，让朕好好想想。”

赵若素劝皇帝不急，他自己更不急，识趣地告退，请皇帝尽早休息。

韩孺子睡不着，赵若素的话虽然生硬，但是的确说中了一些关键，皇帝的形象并不是他怎么做外人就怎么看，事实上，外人看不到皇帝，只能猜测，而这一猜，就惹出诸多事端。

赵若素根本没有提起吴家，韩孺子却已明白，在京兆尹眼里，夺爵即是皇帝要报复吴家的讯号，所以派人包围吴家，宁可做过头，也不能让“残暴”的皇帝心生不满。

回想勤政殿里的宰相等人，他们的确有点害怕皇帝，只是掩饰得很好，韩孺子在倦侯府里感受不到这一点，围在他身边的都是亲近之臣，没有具体官职，用不着负责，敢说话，也敢乱说话，在这种氛围中，韩孺子还以为自己威严不足。

韩孺子让太监点起灯笼，前头带路，又回卧房休息。

淑妃邓芸还没睡，躺在床上，吃惊地看着去而复返的皇帝，“陛下……”

韩孺子脱衣上床，太监熄灯退下，屋子里一片漆黑。

两人并肩而卧，邓芸伸手触碰皇帝的手臂，没有遭到拒绝，但也没有进一步的表示。

“讨好皇帝是一件很辛苦的事情吧？”韩孺子问。

邓芸的手掌略显僵硬，平时最敢说话的她，这时却有些含糊，“陛下……何出此言？寻常女子尚且以夫为尊，宫中的嫔妃当然……当然要尽心尽力侍奉陛下。”

“不敢直言的你，与寻常女子无异。”

邓芸靠近皇帝，“陛下想听实话？那我就说实话，讨好陛下当然很辛苦，可陛下不常在身边，更辛苦的是讨好宫里的每一个人。我真希望自己生为男子，能够驰骋四方、指点江山，不用像现在这样，步步小心。”

“你们邓家很想东山再起？”

“邓家在武帝时平步青云，可是没等站稳脚跟，大将军就英年早逝，没留下子嗣，剩下我们这些族人，甚至不能留在京城，只能远迁代国——我们当然希望能够东山再起。陛下，让我给你生第一个儿子吧。”

赵若素说能以朝廷规矩治理朝廷，韩孺子很自然想到宫中也有规矩，结果实践起来却不那么容易，他想自己选中的第一个目标是错的，应该由易入难，可淑妃恰好在倦侯府，他没有别的选择。

“那不是朕能决定的事情，你想讨好朕，也不用非得生儿子。”

“陛下休以虚辞应对，从古至今都是母凭子贵，没有子息，再受宠的妃子，也免不了色衰爱弛的一天。”

韩孺子心里叹了口气，看来他非得有一个儿子，才能平息宫中的混乱。

外面突然响起敲门声，在这种时候打扰皇帝，实在不应该，邓芸支起身子，怒道：“这是谁啊，如此大胆？”

韩孺子坐起来，“不管是谁，必有急事。”

他披上一件外衣，下床走到外间，太监已经点起蜡烛，正站在门口，犹豫着要不要开门，看到皇帝，心安不少，问道：“外面何人，深夜打扰陛下休息？”

“末将蔡兴海，有急事求见陛下。”

韩孺子点头，太监开门。

蔡兴海掌管宿卫，是极少数能够直接来见皇帝的人，平时很注意礼节的他，这时却顾不上行礼，略一躬身，向屋内的皇帝小声说：“东海王抓住一名刺客，据其招供，已有刺客藏于陛下身边。”