明间中间地上放了珐琅掐丝的三足大铜盆，里面烧的是上等银霜炭，一些儿烟气都没有。上面又罩了铜丝罩，氤氲热气便自那铜丝罩里缓缓的溢了出来。

叶明月请着吴姨娘和叶明蓉坐了，小丫鬟用填漆小茶盘奉了茶上来，又拿了装着各样糕点和蜜饯的黑漆描金攒盒过来。

吴姨娘颇有些局促不安，叶明蓉倒是还自在，只是一径的吃着攒盒里的各样糕点蜜饯。

彼此闲话了一会儿之后，吴姨娘便自袖中拿了一只银红色绣梅花的石榴形荷包出来，双手递了过来，说着：“劳烦前些时候五姑娘遣人收拾了我们蓉姐儿住的东厢房，不晓得该如何报答五姑娘的情意。这荷包是我亲手所绣，针法拙劣，自然是入不得姑娘的眼，不过是我的一片心意罢了，还请五姑娘收下。”

叶明月忙伸手接了荷包过来，笑道：“吴姨娘这说的是哪里的话？不过是些微小事罢了，倒值得吴姨娘这般的放在心里，挂在嘴上？且蓉儿是我的妹妹，我这个做姐姐的，自然是该凡事都想着她一些的。”

又称赞着吴姨娘做的这荷包上的梅花刺绣好，倒不像是用针和线绣了上去的，而是现摘了梅花贴上去的一般。

论起说场面话，叶明月其实也是不输任何人。

当下吴姨娘便只觉得叶明月如同李妈妈说的一般，最是好亲近不过的了。于是她对于叶明蓉同叶明月住在一个院儿里的事便放心了不少。

其实三房里除却叶明蓉，还有一个叶明玉，是虞氏所生。只是这位嫡出的三姑娘，因着受蒋氏的影响，很是看不上庶出的子女，所以这些年中经常讥讽嘲笑叶明蓉。吴姨娘先时还担心着叶明月会同叶明玉一样，不过现下看来，倒是她多虑了。

彼此又说了一些场面上的话之后，吴姨娘便领着叶明蓉作辞。

叶明月也没有多留她们，只是让翠柳送她们出了屋子，又笑着说让吴姨娘常来这里坐坐之类的话。

至于叶明蓉，往后和她住在一个院儿里了，抬头不见低头见的，自然是不用说这些客套话的了。

等到吴姨娘和叶明蓉出了屋子，叶明月便将手里的荷包递给了小茶，吩咐着她好生的收到自己专门放荷包的匣子里面去。

小茶接了荷包过来，低头一瞧，随后就笑道：“方才听姑娘那般称赞这荷包上的梅花绣的好，我还真以为绣的有多好呢。可是现下看来，倒是不及姑娘绣的一半儿好。”

叶明月自小是在江浙一带长大，在她很小的时候薛氏就请了苏绣名师来教导她。而她也对这些东西很感兴趣，学的格外的认真，是以她的一手苏绣绣的极好。

当下叶明月便嗔着小茶：“绣的好不好尚且还在其次，最重要的是吴姨娘的这一片心意。你还不好生的将这荷包收了起来，然后将外面院子里的被褥都收了回来？眼见得日头都快没了，被褥都放在外面吹风不成？”

小茶笑着答应了一声，收好了荷包之后，便转身去院门外收被褥去了。

*

叶明月一家子回来的时候本就是腊八，老话儿说，过了腊八就是年，这些日子忙忙乱乱下来，早就是到了除夕了。

对于叶明月而言，今年的除夕也就那样了。

以往在泰州的时候，一家四口人围坐着守岁，说说笑笑的，一夜很快的也就过去了。可如今整个武安伯府的一大家子坐在一起守岁，说个话都要先思量一番，很是没意思。

又因着武安伯府现下没钱的缘故，竟是连个戏班子都没有请，屋子里院子里各处挂的灯笼也就那么几盏，火盆也不肯多拢两个。而偏生这几日又是分外的冷，叶明月坐在那里，纵然是怀里抱了暖暖的手炉，依然还是觉得冻的慌。到后来她实在是受不住了，寻了个由头，早早儿的就回房睡觉去了。

结果次日一早醒过来，到底还是着了风寒，发了热，躺在床上起不来。

薛氏忙着给她请医吃药，一个年也没好生的过好。

不知不觉的就到了正月十五元宵这日了。

叶明月早就是听说京城里每年元宵这日的灯市极是好看，所以头先几日就磨着薛氏，想在元宵这日出去看灯。